古时候有一户张姓人家，有兄弟两个人。哥哥是泥水匠，弟弟是画师。

哥哥拿手的活是做灶台，很多人都请他去做。时间长了，哥哥因为高超的手艺成了名人，方圆百里的人都尊称他为“张灶王”。张灶王是一个热心肠，看到别人家有纠纷，他爱管闲事，就过去劝一劝。渐渐地，他成了一个长辈，左邻右舍，有了事都要找他，大家都很尊敬他。

腊月廿三深夜，张灶王在七十岁那一天去世了，一下子全家都慌了起来。原来张灶王是一家之主，家里大小事都听他吩咐。大哥离开人世，弟弟是个画师，只会诗书绘画。虽已花甲，但从未管过家务。几房儿媳妇都吵着要分家，画师被搅得无可奈何，整日愁眉苦脸，后来他想出了一个好点子。

一天深夜，画师突然把全家人喊醒，说是大哥显灵了。他将全家老小引到厨房，黑漆漆的灶壁上飘动着的烛光，若隐若现地显出张灶王，家人都惊呆了！“大哥成了神仙了”画师说。

“你们闹得家神不安，大哥很气恼，准备年三十晚上下界来惩罚你们。”家人们都惊恐不已，从此以后，经常吵闹的叔伯兄弟和媳妇们再也不敢撒泼，全家和睦相处，老少安宁度日。

这事儿给街坊邻友知道后，一传十，十传百，他们都赶来张家打探这件神奇的事。其实夜里照壁上的灶王，是画师预先画好的。他是假借大哥显灵来镇吓儿女侄媳，果然成功了。当乡邻来找画师时，他把画好的灶王像分送给他们。于是家家户户的灶房都贴上了灶王像。

随着岁月流逝，民间形成了腊月廿三给灶王爷上供，祈求求合家平安的习俗称为祭灶节。